Kako bi opstali na tržištu u eri tehnološkog razvoja i proboju gotovo svakodnevnih inovativnih izuma proizvođači solarnih panela moraju konstantno da tragaju za boljim rešenjima. U tom pogledu prikupljanje solarne energije postajalo je efikasnije iz godine u godinu.
Laboratotija „NREL“ iz Kolorada u pogledu razvoja solarnih panela vrši istraživanja u dve oblasti:
1) Solarni električni sistemi (PV)
2) Solarni termalni sistemi
U pogledu istraživanja PV sistema glavni akcenat stavlja se na unapređivanje materijala za izradu i komercijalizaciju ovih ploča. Takođe velika pažnja poklanja se i karakteristikama PV ćelija, modula i sistema radi poboljšanja performansi i održivosti.
Što se tiče istraživanja solarnih termalnih sistema fokus je ka unapređivanju skladištenja solarne struje i tehnologijama solarnog zagrevanja.
U saradnji sa kompanijom „Teatrasan“ iz Kalifornije napravljena je izdržljivija solarna ploča ubacivanjem 50 mikrona širokih bakarnih elektroda na način da sprečavaju širenje metala koje može da smanji efikasnost rada ploča. Ovim potezom procentualno se nije smanjila količina transformacije fotona u električnu energiju, a prednost je i prisupačnija cena.
Značajni pomaci u razvoju solarnih ćelija mogu biti vidljivi u skorijoj budućnosti zahvaljujući i nedavnom razvoju novog termalnog emitera otpornog na toplotu kojeg su razvili naučnici na Univerzitetu „Stanford“. Ranije su ovi emiteri prestajali da rade pri temperaturi od 1204 stepeni celzijusa, dok će sa ovim pronalaskom ti emiteri moći da budu stabilni i na temperaturi od 1370 stepeni celzijusa.
Takođe još jedan od pronalazaka koji bi mogao da razvije tržište solarnih ćelija je rezultat inovativnosti švedskih naučnika. Solarne ćelije osetljive na boju bi uskoro mogle da postanu efikasnije u pogledu izdržljivosti i energetske efikasnosti zahvaljujući istraživanju koje se vršilo na Kraljevskom KTH univerzitetu u Stokholmu. Ovaj izum nastao je zahvaljujući nedavnom pronalasku elektrolita koji značajno povećava voltažu i struju, dok u isto vreme smanjuje otpornost između elektroda.
