Prema predviđanjima do kraja veka otapanje ledenih antartičkih ploča može izazvati porast nivoa mora za metar ili više sa ozbiljnim posledicama za stotine miliona ljudi širom sveta. Međutim, pošto se ponašanje ledenih ploča u zagrejanom klimatskom okruženju ne može sa sigurnošću predvideti, naučnici NASA razvijaju robote koji će meriti koliko brzo klimatske promene tope ledene ploče oko Antarktika.
Poznat kao IceNode, ovaj projekat vodi NASA-ina Laboratorija za mlazni pogon (JPL). Koristeći svoje iskustvo u dizajniranju vozila za svemirsko okruženje, inženjeri JPL-a razvili su robote duge oko 2,4 metra i prečnika 25 centimetara sa trokrakim pričvrsnim nogama.
IceNode roboti se postavljaju sa broda na ivici ledene ploče (ili kroz jednu bušotinu) i koriste varijabilnu plovnost (imaju sposobnost da plutaju ali i tonu u vodi) kako bi se kretali strujama nastalim topljenjem leda do naučno značajnih lokacija duboko unutar šupljine.
Vođeni su pomoću veštačke inteligencije, a kada dođu do cilja pričvrste se za donju stranu ledene ploče gde prikupljanu merenja u periodu od godinu dana ili duže. Senzori će meriti koliko brzo topla, slana okeanska voda cirkuliše do leda i topi ga, kao i koliko brzo hladnija, svežija otopljena voda tone. Na kraju, IceNode se odvaja od strukture i vraća u otvorene vode, gde izlazi na površinu i prenosi podatke o misiji putem satelita.
„Ovi roboti su platforma koja omogućava naučnim instrumentima da dođu do najteže dostupnih lokacija na Zemlji,“ rekao je Paul Glick, inženjer robota iz JPL-a i glavni istraživač projekta IceNode.
Pročitajte još:
- Klimatske promjene utiču na proizvođače kafe
- Klimatske promjene smanjuju brojnost ptica selica
- Otapanje kriosfere – kakve se promjene i posljedice uočavaju
Na ovom projektu naučnici još imaju posla, a dosadašnji rad pokazuje obećavajuće podatke. IceNode je prošao prvi polarni test u martu ove godine na minus 45 stepeni Celzijusa.
„Zadovoljni smo napretkom. Nadamo se da ćemo nastaviti sa razvojem prototipova, vratiti ih u Arktik za buduća testiranja ispod morskog leda i na kraju videti celu flotu kako se koristi ispod antarktičkih ledenih ploča“, rekao je Glick.
IceNode je finansiran kroz JPL-ov interni program istraživanja i razvoja tehnologije, kao i njegovu Direkciju za nauku o Zemlji i tehnologiju.
Energetski portal
